Mes recherches s’inscrivent dans le domaine des neurosciences affectives et de la psychophysiologie. Je m’intéresse en particulier au lien entre émotion, motivation et action, dans des populations saines et cliniques.

Plusieurs théories proposent que les stimuli émotionnels provoquent des tendances à l’approche et à l’évitement, suivant un mécanisme automatique du type stimulus-réponse. Cependant, mes recherches récentes (Mennella et al., 2020; Grèzes et al., 2021) supportent l’idée que des mécanismes différents, qu’on appelle « dirigés vers un but », contribuent aussi à la formation des tendances à l’approche et à l’évitement, face à des stimuli socio-émotionnels, tels que des personnes exprimant une émotion.

En particulier, les mécanismes dirigés vers un but consistent d’une compétition entre plusieurs plans d’action, qui est résolue principalement en prenant en compte la valeur des conséquences attendues (Cisek, 2007). Récemment, il a été proposé que cette compétition peut avoir lieu très rapidement dans le cerveau et même inconsciemment (LeDoux & Daw, 2018). L’hypothèse à laquelle je m’intéresse récemment est que, face à l’émotion, les mécanismes stimulus-réponse et dirigés vers un but participent ensemble et à la formation des tendances à l’action, qui nous permettent de sélectionner rapidement le plan d’action qui nous estimons plus bénéfique, ce qui contribue à la flexibilité et à la diversité de nos comportements socio-émotionnels.

Si les buts de l’action et la prévision de ses conséquences sont importants pour des comportements adaptatifs face à l’émotion, une question qui m’intéresse est de savoir comment ces mécanismes motivationnels sont altérés dans des psychopathologies tels que la dépression, l’anxiété et l’autisme.